OSI参照モデルでは第3層（レイヤー3）、TCP/IPモデルではインターネット層が該当すること。

主にIP・ICMP・ARP・RARPの4つのプロトコルで動作し、

ネットワークデバイスはルーターを使用する。

パケットのIPヘッダにある宛先のIPアドレスを参照し、

自身の経路表から最適な経路（ベストパス）を決定してパケットを正しい方向へ転送する。

異なるネットワークをルータ経由で結び付け、1つのネットワークとして通信が可能な状態にする。