データリンク層でネットワーク同士を接続する機器のこと。

データリンクのフレームを認識し、接続された相手側のセグメントに新たなフレームとして流す。

フレームを一旦蓄積するため、伝送速度の異なるデータリンクを接続することができる。

壊れたフレームは他のセグメントへ流さないようにする働きを持ち、アドレス学習機能とフィルタリング機能により無駄なトラフィックを流さないように制御する。