ファイルの実体（inode番号で管理されたディスク上のデータ）にアクセスするための別名のこと。

例えばabc.txtというファイルがあり、このファイルの実体はinode番号12345であるとする。

abc.txt自体は実体データではなく、リンク元ファイルと呼ばれるものとなる。

ハードリンクはabc.txtと同じinode番号12345のデータを参照する別名（例：def.txt）を指す。

ハードリンクは実体データを参照しているため、リンク元ファイル（abc.txt）が削除されてもdef.txtを読み込めば引き続きabc.txtと同じ実体データを参照することが可能となる。

注意点としては、ハードリンクは異なるファイルシステムへのリンクは不可能となる。

また、ハードリンクで作成できるリンクはファイルのみで、ディレクトリへのリンクは作成できない。

＜関連用語＞

inode番号　ディレクトリ