インターネットに接続されたコンピュータ同士が

データをやりとりするためにデータ通信の方法を定めた規約のこと。

IPの第4版で、1990年代後半からのインターネットの普及と共に

広く使われるようになり、現在も引き続き使用されている。

インターネットに接続されたコンピュータには

各コンピュータを識別するためのIPアドレスと呼ばれる固有の番号が割り当てられる。

IPアドレスを32ビットのデータとして表現する。

IPv4のアドレス総数は2の32乗個(42億9496万7296個)である。

そのため、最大約43億台のコンピュータがインターネットに直接接続可能である。