同じルーティングプロトコルで目的地までの経路が複数ある場合に、そのルーティングプロトコルにある情報（メトリック）を基に最適経路を決定するための計算値のこと。
値が最も小さい経路が最適経路となる。
ルーティングテーブルにおける優先順位は、「ロンゲストマッチ＞AD値＞メトリック」の順番で比較されていく。

代表的なプロトコルのメトリック：
RIPv1, RIPv2：ルータ～宛先サブネット間のホップ数
IGRP, EIGRP：帯域幅、遅延
OSPF：コスト（参照帯域幅／インターフェイス帯域幅）